Hvert år er det dessverre noen av våre helter som løser enveisbillett til evigheten og 2023 ble intet unntak. Musikalske helter som har trøstet, inspirert og gledet oss i så mange forskjellige sammenhenger. Nå etterlater de oss minner som vi alltid vil bære med oss. I Norge mistet vi kjente navn som Ole Paus, Stephen Ackles og Frank Hammersland.
Når vi nå har rundet et helt kalenderår og startet på et nytt, så vil vi også minnes noen av våre utenlandske helter som gikk bort i løpet av året som var. Med dyp kjærlighet for musikken de formidlet og skapte, og med respekt for kunstneren og mennesket, her er noen ord om de som forlot oss.
David Crosby (14.01.1941 – 13.01.2023)
Fjoråret var knapt startet da vi mistet en av våre store artister og pionerer innen moderne musikkhistorie. David Van Cortlandt Crosby hadde sett og gjort alt gjennom en karriere som strakk seg over syv tiår. Den startet i 60-årene med The Byrds, fortsatte med superkvartetten Crosby, Stills, Nash & Young. Deretter fortsatte han i over 50 år sammen med Nash som Crosby & Nash, som bandet CPR, sammen med sin sønn James Reymond, og som soloartist.
Livet til David Crosby inneholdt både oppturer og nedturer. Oppturer som musikalsk gigantsuksess med The Byrds og CSNY på 60-tallet og senere 8 soloalbum med litt mer variert suksess. Nedturer som narkotikamisbruk, fengselsopphold, fyllekjøring, diabetes og levertransplantasjon. Crosby var en mann som levde et liv i frihet. Han vil alltid bli forbundet med hippiekulturen, Woodstock og Californiabølgen som dominerte de siste årene av 60-tallet.
Dødsårsaken til Crosby var etter all sannsynlighet komplikasjoner i forbindelse med Covid. Crosby etterlot seg konen Jan og sønnen Django fra sitt siste ekteskap. Fra tidligere har Crosby tre andre barn, James, Erika og Donovan. Crosby var også donor for artisten Melissa Etheridge og hennes partners to barn.
Gary Rossington (04.12.1951 – 05.03.2023)
Gary Robert Rossington ble det siste gjenlevende originalmedlemmet av Lynyrd Skynyrd. Rossington vokste opp i Jacksonville, Florida. Han hadde et talent for baseball, men som han gav opp ganske raskt etter å ha hørt The Rolling Stones for første gang midt på 60-tallet. Rossington er en våre mest innflytelsesrike gitarister. Tonene og riffene fra sanger som “Free Bird” og “Sweet Home Alabama” vil alltid klinge gjenkjennende i mange generasjoner fremover.
Rossington overlevde både en alvorlig bilulykke i 1976 han selv var skyld i. Han overlevde også den fatale flystyrten sammen med resten av bandet høsten 1977, der tre andre medlemmer av Lynyrd Skynyrd døde. I tillegg til karrieren med Lynyrd Skynyrd, dannet han The Rossington Collins Band og senere The Rossington Band sammen med sin kone, Dale. Etter noen års pause gjenopptok Lynyrd Skynyrd karrieren i 1987 og Rossington fortsatte å spille sammen med bandet resten av karrieren.
Dødsårsaken til Gary Rossington er ikke offentligjort. Han etterlot seg konen Dale og to døtre.
Gordon Lightfoot (17.11.1938 – 01.05.2023)
Gordon Meredith Lightfoot Jr. var født i Orillia, Ontario i Canada. Han oppnådde internasjonal berømmelse på 1960- og 1970-tallet med hits som “Early Morning Rain”, “If You Could Read My Mind”, “Sundown” og “The Wreck of the Edmund Fitzgerald”. Musikken hans kombinerer elementer fra folk, country og pop, og låtskrivingen hans hylles for tidløshet og detaljrikdom. Sounden av Lightfoot var lett gjenkjennelig med sin karakteristiske røst og lyden av 12-strengs gitar.
Lightfoot var en legende innenfor den canadiske folkemusikkscenen og under åpningseremonien til vinter-OL i Calgary i 1988 fremførte han låten “Alberta Bound” sammen med Ian Tyson, til stor entusiasme blant utøvere og publikum. Lightfoot etterlot seg sin kone Kim Hasse og seks barn, Fred, Ingrid, Gaylen, Eric, Miles og Meredith fra tidligere ekteskap og forhold.
Lee Clayton (29.10.1942 – 12.06.2023)
Artisten Lee Clayton, med fødenavnet Billy Hugh Shotts, oppnådde aldri den stjernestatusen som han kanskje hadde fortjent. Hans musikalske ettermæle og arv er allikevel av en kvalitet vi aldri vil glemme, vi som en gang forelsket oss i albumene hans. Clayton kom til verden i Alabama, men vokste opp i Tennessee. Etter en periode i forsvaret midt på 60-tallet, fant Billy etter hvert sitt alter ego som låtskriveren og artisten Lee Clayton.
Artister som Waylon Jennings, Willie Nelson, Jerry Jeff Walker og supergruppen Highwaymen spilte alle inn flere av hans sanger. “Ladies Love Outlaws” av Jennings som den mest kjente. Karrieren til Clayton var et ganske ensomt løp og etter et tiår med albumutgivelser på 70-tallet og starten av 80-tallet, forsvant Clayton fra radaren. Han dukket opp igjen med jevne mellomrom i årene som kom, men uten å sette veldig store spor etter seg utover den trofaste fansen.
Clayton har oppnådd det vi kan kalle for en kultstatus hos mange musikkelskere, og han vil fortsette å rekruttere nye fans til de klassiske albumene sine fra 70-tallet. Lee Clayton forlot denne verden forsommeren 2023, 80 år gammel.
Randy Meisner (08.03.1946 – 26.07.2023)
Randall Herman Meisner var opprinnelig fra Nebraska og var av tysk bondeslekt. Randy Meisner var en av de originale medlemmene i The Eagles og en av countryrockens aller største formidlere. Han var medlem i Poco da de spilte inn debutalbumet, men sluttet før albumet ble utgitt. Han fortsatte i Rick Nelsons’ Stone Canyon Band og som studiomusiker, før han startet i Linda Ronstadts’ berømte backingband.
Etter at han forlot The Eagles i 1977, etter seks album og en gigantisk suksess, fortsatte han karrieren som soloartist. Han ble med på gjenforeningen av Poco i 1990, men ble ekskludert fra Eagles sin berømte verdensturne “Hell Freezes Over” i 1994/95.
Meisner døde som følge av komplikasjoner fra kols. Han etterlot seg tre voksne barn fra sitt første ekteskap.
Robbie Robertson (29.10.1942 – 12.06.2023)
En nærmere gjennomgang av Robbie Robertsons karriere blir overflødig. Som en av de aller mest innflytelsesrike artistene over flere tiår med The Band, sammen med Bob Dylan og som soloartist, har Robertson vært svært delaktig i å dekke bordet for det som vi i dag kaller americana. Jaime Royal Robertson ble født i Toronto, Canada i 1943. Robbie, som han etter hvert blir kalt, er opphavelig en blanding av nord-amerikansk urbefolkning på sin mors side og av jødisk opprinnelse på sin biologiske fars side.
Få artister har vært så toneangivende som Robertson de siste 60 årene og til det siste jobbet han med musikk for filmer og prosjekter. Robertson tapte kampen mot kreften i 2023 og han etterlot seg tre voksne barn, Alexandra, Delphine og Sebastian.
Jimmy Buffett (25.12.1946 – 01.09.2023)
James William ‘Jimmy’ Buffett ble født i Pascagoula, Mississippi, men vokste opp i Alabama. Karrieren som artist startet etter endte studier ved Auburn University. Buffet startet som psykedelisk rocker på 60-tallet, noe som endret seg fort. Han fikk jobb som redaktørassistent i Billboard og han fikk spillejobber i Nashville. Etter oppholdet i Nashville flyttet han midlertidig inn på sofaen til Jerry Jeff Walker i Coconut Grove i Florida. Sammen reiste de til Key West, et sted Buffet forelsket seg i og flyttet til. Her fant han inspirasjonen som gjorde han til den tropiske rockeren og forretningsmannen vi kjente han som.
Buffett har åpnet for The Eagles (som for øvrig også spilte i bryllupet hans), sunget duett med både Frank Sinatra og Alan Jackson. Han fikk også en renessanse i sosiale medier de siste par årene med sin aller mest verdifulle låt, “Margaritaville”, når denne gikk viralt som lydspor på et ukjent antall TikTok videoer. Buffett tapte til slutt kampen mot kreftdiagnosen som han hadde hatt de siste fire årene av sitt liv. Buffett etterlater seg tre voksne barn.
Charlie Robison (01.09.1964 – 10.09.2023)
Charlie Fitzgerald Robison kommer fra en familie av artister og låtskrivere. Både hans bror og hans søster, Bruce Robison og Robyn Ludwick er kjente navn i countrymiljøer. Charlie var fra 1999 til 2008 gift med Emily Erwin fra The Dixie Chicks og har tre barn sammen med henne.
I løpet av karrieren gav Robison ut seks studioalbum med en klassisk sound av texansk countryrock, med albumet Beautiful Day fra 2009 som et høydepunkt. I 2018 satte en operasjon satte en stopper for karrieren, da han ikke lengre kunne bruke stemmen som tidligere. Robison døde som følge av hjerteinfarkt høsten 2023. Han etterlater seg fire barn.
Mike Henderson (14.07.1953 – 22.09.2023)
Michael James ‘Mike’ Henderson var kanskje aller mest kjent for sitt samarbeid med Chris Stapleton og The Steeldrivers. Et samarbeid som er kronet med Grammy for beste bluegrassalbum, Reckless, i 2011. I 2018 vant de Grammy for beste country låt med “Broken Halos”. Som soloartist på 90-tallet gav han ut fem studioalbum. Henderson var en av grunnleggerne av bluegrassbandet The Steeldrivers midt på 2000-tallet.
Henderson har blitt covret på album av artister som Adele, Dixie Chicks, Trisha Yearwood og The Fabulous Thunderbirds. Han turnerte med Mark Knopfler etter at han avsluttet solokarrieren og han har medvirket på album til artister som Emmylou Harris, John Hiatt og Kelly Willis. Henderson døde uventet hjemme i sin egen bolig høsten 2023.
