Atle Oen har sluppet plater under eget navn i noen år, og Safe At Sea er hans tredje fulle album. Begge hans forrige album har hatt kvaliteter i seg, men ikke helt truffet blink i mine ører. Det har vært enkeltlåter som har utmerket seg, men på tredje forsøk treffer altså albumet som helhet blink.
Det er (heldigvis) en liten trend nå at flere norske americanaband beveger seg mot det gamle alt.country soundet og mot Heartlandrocken. Trond Svendsen, Anders Dahlberg, Terje Espenes, Olav Risan, Kenneth Norum, Gram Per Person… listen begynner å bli lang, og stopper ikke der.
Atle Oen kommer fra Nordfjordeid, og har funnet inspirasjon i naturen, sjøen og i Øygarden. Stemmen til Oen har lenge vært hans største styrke, den låter slik du tenker at erfaring og livskunnskap skal låte. Og nå har også låtskrivingen kommet opp på et gjennomført solid nivå.
På dette albumet har han mye hjelp av vokalen til Hege KL Naustdal, som virkelig gir dette en ny dimensjon. Det er et par duetter her som virkelig gnistrer. Hun har også bidratt på produsentsiden sammen med Oen. Bandet består av Dan Aasebø på gitar, Stig Hegrenes på trommer, Raimund Hoclas på bass, Øystein Undem på tangentar og Steinar Karlsen lap-steel og gitar. Selveste Thomas Larsen i Fabriken Studios har mikset, og da er man liksom i trygge hender.
Safe At Sea plasserer seg støtt i et Heartland-rock landskap med en fot kraftig plantet i countrymusikk. Det er tydelig at det er mye Mark Knopfler, Tom Petty og John Mellencamp i ryggmargen her, men Oen gjør dette på sin egen måte – og står fjellstøtt i egne låter.
Platen er solid som helhet, men det er altså noen bængers som virkelig må trekkes frem. Først og fremst “Trouble in Paradise” og “Pretty Please”. Utrolig fengende melodier, og låter jeg ser for meg er svinegøy å spille live. De up-tempo låtene traff meg veldig godt, og også “Leave It By The Door”, “Be Still” og “Crash and Burn” river godt i rockefoten. Men det hjelper ikke med fengende melodier i denne sjangeren, om ikke tekstene funker. Og det gjør de så til de grader.
Sjekk eksempelvis ut nevnte “Leave It By The Door”, der jeg får flashback til gode gamle Little Eden, og en tekst som gir oss et bilde av en ganske røff og rufsete protaginist som perfekt kler stemmen til Oen. Det lukter skikkelig klassiker av denne låta.
Du finner Safe at Sea på Spotify;